目前國內的許多公司和學校都在有序地開展復工和復學，但對于在美國就讀的學生來說，隨著疫情的逐漸升級，現在不僅是上課，連衣食住行都成了問題。雖然國土安全局已經確認，國際學生可以在不影響簽證的情況下網絡上課。但由于新冠病毒的大流行，導致大多數學校都選擇關閉校園甚至宿舍，很多懸而未決的問題仍然存在。所以，美國教育理事會（AmericanCouncilonEducation）及其他六個主要的高等教育協會針對國際學生，向國務卿MikePompeo和國土安全部（DHS）代理秘書ChadWolf提出了三大關鍵問題：•是美國境內所有的大學都能夠保證國際學生的身份，允許他們在線上課嗎？•是否有可能延長他們的簽證狀態？•受疫情影響嚴重的國家和地區的領事館長時間關閉，國務院將如何裁定學生簽證的申請問題？（尤其是中國和印度已經宣布中斷簽證服務，但這兩個國家的學生數量幾乎占美國所有國際學生的一半）同時，ACE提出的這三個問題引發了人們對國際學生申請OPT的疑問。目前一些高校的宿舍樓關閉，導致很多留學生已經回國，而OPT的申請必須畢業生在美國才可以完成，申請成功后，他們可以在美國工作一到三年，具體時長取決于具體的學習領域。BrunoBeidacki是肯特州立大學（KentStateUniversity）的一名國際生，原本計劃5月畢業后通過OPT留在美國工作，而且他在過去的幾個月與一些公司保持密切的聯系，甚至接受了幾份面試，一切都很順利。但如今，由于病毒造成的經濟問題，許多公司的招聘狀態都成了“pending”，難免讓人擔憂自己的工作機會。除此之外，最令人擔心就是自己在疫情期間回國之后是否還能重新進入美國。
目前確實是一個兩難的處境，一方面他想要返回自己的國家，比美國確診病例要少，而且擁有醫療保險，或許能得到更好的治療；另一方面，美國的邊境線可能會隨時關閉，這就意味著出去的留學生或許不能在OPT的期限內回來。這確實也是許多中國留學生面臨的問題，按照國土安全局的規定，在OPT協議下，你只能“失業”90天。如果在OPT開始之日的90天內沒有找到工作，你的工作授權將被取消，從而必須離開美國。
而且還需要注意OPT的生效時間，最重要的批準文件就是那張EAD工作許可。這個EAD有12個月的生效時間，而生效取決于兩個因素，一個是你申請時自己選定的日期，另一個是美國政府給你的時間。
比如你6月1號畢業，如果你將OPT的生效時間填在7月1號，那就意味著你只有一個月的時間來找工作。就是說，你的graceperiod只有一個月，就算沒有找到，OPT也會在7月1號開始生效。
這對于已經回國或是疫情期間難以順利找到工作的留學生都是一個不小的打擊，相當于平白地浪費自己能夠在畢業后合法地呆在美國的時間。
以下是國際教育者協會（NAFSA）針對所有留學生目前的狀況，對美國國土安全局作出的幾點要求：
DHS和DOS應發布“特殊學生減免通知”，暫停或更改有關狀態的持續時間，包括全日制學習的簽證時間和就業資格等相關規則，將其適用于來自全世界各地的國際學生群體。就像在2015年受到尼泊爾大地震影響的尼泊爾學生，或是2011年以來受到戰亂影響的利比亞和敘利亞學生。
這個要求也被稱為“特殊學生救濟”（SSR），DOS曾兩次為交換學者發布SSR通知，允許他們取消課程或暫時休學。
DHS應該允許一些既定申請窗口的靈活變通，例如OPT的申請期限，USCIS應該接受30天內提交的I-765表格（對于STEMOPT申請人則應超過60天）。此外，在這種特殊情況下，DHS應該允許F1和M1簽證的學生可以在美國境外申請OPT。
就算在“旅行限制”的情況下，DHS也應該允許F/M/J簽證的持有者重新進入美國的權力。可以根據其SEVIS的電子記錄，允許學生和訪問學者及其家屬重新回來，這樣可以避免不少“學術麻煩”。DHS應考慮F/M/J簽證下的學生、訪問學者等人的非移民福利，比如確保他們在該身份下的合法行為，像是學校課程的調動、延長居住和停留期限、申請提高教育水平、減少注冊學分、雇傭許可等方面，特別是國際學生的遠程在線學習，以書面保證的形式確保他們的簽證身份不受威脅。此外，還要求DHS不考慮在COVID-19期間，學生在“失業狀態”下所花費的時間。換句話說，學生在回國或是在特殊期間無法找到工作的情況下，不占用OPT中的90天期限，他們在保證合法身份的同時，擁有繼續尋找工作的權力。從國土安全局最新出臺的文件中可以看到，學生于疫情期間在美國境外“上網課”不會影響到他們的F1簽證，這是可以肯定的。而對于上述國際教育者協會的其他幾項要求，DHS暫時沒有回應，但很大程度上會為此做出調整。因此，在目前的情況下，還是不要擅自回國比較好，暫且不論路上是否“艱難險阻”，在形勢如此不明朗的情況下，如果想留美就業，回國以后很有可能會耽誤OPT的申請，所以暫且靜觀其變。
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